Las válvulas de compuerta están diseñadas para servicio completamente abierto o completamente cerrado. Se instalan en tuberías como válvulas de aislamiento y no deben utilizarse como válvulas de control o regulación. El funcionamiento de una válvula de compuerta se realiza haciendo un movimiento giratorio del vástago en el sentido de las agujas del reloj para cerrar (CTC) o en el sentido de las agujas del reloj para abrir (CTO). Al operar el vástago de la válvula, la compuerta se mueve hacia arriba o hacia abajo en la parte roscada del vástago.

Las válvulas de compuerta se utilizan a menudo cuando se necesita una pérdida de presión mínima y un orificio libre. Cuando está completamente abierta, una válvula de compuerta típica no tiene obstrucciones en el recorrido del flujo, lo que genera una pérdida de presión muy baja, y este diseño permite utilizar un limpiador de tuberías. Una válvula de compuerta es una válvula multivuelta, lo que significa que el funcionamiento de la válvula se realiza mediante un vástago roscado. Como la válvula tiene que girar varias veces para pasar de la posición abierta a la cerrada, el funcionamiento lento también evita los efectos del golpe de ariete.

Las válvulas de compuerta se pueden utilizar para una gran cantidad de fluidos. Las válvulas de compuerta son adecuadas en las siguientes condiciones de trabajo:

• Agua potable, aguas residuales y líquidos neutros: temperatura entre -20 y +70 °C, velocidad de flujo máxima 5 m/s y presión diferencial de hasta 16 bar.
• Gas: temperatura entre -20 y +60 °C, velocidad de flujo máxima de 20 m/s y presión diferencial de hasta 16 bar.

Válvulas de compuerta paralelas versus válvulas de cuña

Las válvulas de compuerta se pueden dividir en dos tipos principales: paralelas y en forma de cuña. Las válvulas de compuerta paralela utilizan una compuerta plana entre dos asientos paralelos, y un tipo popular es la válvula de compuerta de guillotina diseñada con un borde afilado en la parte inferior de la compuerta. Las válvulas de compuerta en forma de cuña utilizan dos asientos inclinados y una compuerta inclinada que no coincide ligeramente.

Válvulas de compuerta con asiento metálico versus válvulas con asiento elástico

Antes de que se introdujera en el mercado la válvula de compuerta con asiento elástico, se usaban ampliamente válvulas de compuerta con una cuña con asiento metálico. El diseño de cuña cónica y los dispositivos de sellado angulares de una cuña con asiento metálico requieren una depresión en el fondo de la válvula para asegurar un cierre hermético. Para ello se introduce arena y guijarros en el taladro. El sistema de tuberías nunca estará completamente libre de impurezas, independientemente de qué tan a fondo se lave la tubería durante la instalación o reparación. Por lo tanto, cualquier cuña de metal eventualmente perderá su capacidad de ser hermética.

Una válvula de compuerta con asiento elástico tiene un fondo plano que permite el paso libre de arena y guijarros en la válvula. Si pasan impurezas cuando la válvula se cierra, la superficie de goma se cerrará alrededor de las impurezas mientras la válvula está cerrada. Un compuesto de caucho de alta calidad absorbe las impurezas cuando la válvula se cierra, y las impurezas se eliminarán cuando la válvula se abra nuevamente. La superficie de goma recuperará su forma original asegurando un sellado hermético.

La gran mayoría de las válvulas de compuerta tienen asiento elástico; sin embargo, todavía se solicitan válvulas de compuerta con asiento metálico en algunos mercados, por lo que siguen formando parte de nuestra gama para el suministro de agua y el tratamiento de aguas residuales.