Ate-balbulak guztiz irekita edo guztiz itxita dauden zerbitzuetarako diseinatuta daude. Hodietan isolamendu-balbula gisa instalatzen dira, eta ez dira kontrol- edo erregulazio-balbula gisa erabili behar. Ate-balbula baten funtzionamendua zurtoinaren biraketa-mugimendu bat egiten da erlojuaren orratzen norantzan ixteko (CTC) edo erlojuaren orratzen norantzan irekitzeko (CTO). Balbula zurtoina aktibatzen denean, atea gora edo behera mugitzen da zurtoinaren hariztatutako zatian.

Ate-balbulak sarritan erabiltzen dira gutxieneko presio-galera eta zulo librea behar direnean. Erabat irekita dagoenean, ate-balbula tipiko batek ez du oztoporik izaten fluxu-bidean, eta ondorioz presio-galera oso txikia da, eta diseinu honek hodiak garbitzeko txerri bat erabiltzea ahalbidetzen du. Ate-balbula bira anitzeko balbula bat da, hau da, balbularen funtzionamendua haridun zurtoin baten bidez egiten da. Balbulak posizio irekitik itxiera pasatzeko hainbat aldiz biratu behar duenez, eragiketa motelak ari-kolpeen efektuak saihesten ditu.

Ate-balbulak fluido ugaritarako erabil daitezke. ate-balbulak egokiak dira lan-baldintza hauetan:

• Ur edangarria, hondakin-urak eta likido neutroak: -20 eta +70 °C arteko tenperatura, gehienez 5 m/s-ko emari-abiadura eta 16 bar-eko presio diferentziala.
• Gasa: -20 eta +60 °C arteko tenperatura, gehienez 20 m/s-ko emari-abiadura eta 16 bar-eko presio diferentziala.

Paraleloak vs ziri formako ate-balbulak

Ate-balbulak bi mota nagusitan bana daitezke: Paraleloak eta ziri formakoak. Ate paraleloen balbulek ate laua erabiltzen dute bi eserleku paraleloen artean, eta mota ezaguna atearen behealdean ertz zorrotz batekin diseinatutako aiztoaren ate balbula da. Ziri-formako ate-balbulek bi eserleku inklinatu eta apur bat bat ez datorren ate inklinatu bat erabiltzen dituzte.

Metalezko eserita eta esertzen diren ate balbulak

Eseratutako ate balbula erresilientea merkatuan sartu aurretik, oso erabiliak ziren metalezko eserlekuko ziridun ate balbulak. Ziri konikoen diseinuak eta metalezko ziri baten zigilatzeko gailu angeluarrak balbularen hondoan depresioa behar dute itxiera estua bermatzeko. Honekin, harea eta harri-koskorrak zuloan sartzen dira. Hodi-sistema ez da inoiz ezpurutasunetatik erabat libre egongo, hodia instalatzean edo konpontzean hodia nola ondo garbitzen den kontuan hartu gabe. Horrela, metalezko ziri orok erortzeko gaitasuna galduko du azkenean.

Esertzen den ate-balbula elastiko batek balbula arrunta du hondoa, harea eta harritxoak balbulan doan igarotzea ahalbidetzen duena. Balbula ixtean ezpurutasunak pasatzen badira, gomazko gainazala ezpurutasunen inguruan itxiko da balbula itxita dagoen bitartean. Kalitate handiko gomazko konposatu batek ezpurutasunak xurgatzen ditu balbula ixtean, eta ezpurutasunak garbitu egingo dira balbula berriro irekitzean. Gomazko gainazalak bere jatorrizko forma berreskuratuko du tanta-estu zigilatzea lortuz.

Ate-balbulen gehiengo zabala eserita elastikoak dira, hala ere, metalezko eserita dauden ate-balbulak oraindik ere eskatzen dira merkatu batzuetan, beraz, gure gamaren parte dira oraindik ur-hornikuntzarako eta hondakin-uren tratamendurako.