دریچه وسیله یا جسم طبیعی است که با باز کردن، بستن یا انسداد بخشی از گذرگاه های مختلف، جریان سیال (گازها، مایعات، جامدات سیال یا دوغاب) را تنظیم، هدایت یا کنترل می کند. شیرها از نظر فنی اتصالات هستند، اما معمولاً به عنوان یک دسته جداگانه مورد بحث قرار می گیرند. در یک شیر باز، سیال در جهتی از فشار بالاتر به فشار کمتر جریان می یابد. این کلمه از کلمه لاتین valva گرفته شده است، قسمت متحرک یک در، به نوبه خود از volvere، به چرخش، رول.

ساده‌ترین و بسیار قدیمی‌ترین شیر، به سادگی یک فلپ آزادانه است که به سمت پایین حرکت می‌کند تا جریان سیال (گاز یا مایع) را در یک جهت مسدود کند، اما هنگامی که جریان در جهت مخالف حرکت می‌کند توسط خود جریان به سمت بالا رانده می‌شود. این شیر چک نامیده می شود، زیرا از جریان در یک جهت جلوگیری می کند یا "بررسی" می کند. شیرهای کنترل مدرن ممکن است فشار یا جریان را در پایین دست تنظیم کنند و بر روی سیستم های اتوماسیون پیچیده کار کنند.

شیرآلات کاربردهای زیادی دارند، از جمله کنترل آب برای آبیاری، مصارف صنعتی برای کنترل فرآیندها، مصارف مسکونی مانند روشن/خاموش کردن و کنترل فشار برای شستشوی ظروف و لباس و شیرآلات در خانه. حتی قوطی های اسپری آئروسل نیز دارای یک دریچه کوچک هستند. شیرها نیز در بخش های نظامی و حمل و نقل استفاده می شوند. در کانال‌های HVAC و سایر جریان‌های هوای نزدیک به اتمسفر، دریچه‌ها را دمپر می‌گویند. اما در سیستم های هوای فشرده از شیرهایی استفاده می شود که رایج ترین نوع آن شیرهای توپی است.
برنامه های کاربردی

شیرها تقریباً در هر فرآیند صنعتی از جمله پردازش آب و فاضلاب، معدن، تولید برق، فرآوری نفت، گاز و نفت، تولید مواد غذایی، تولید مواد شیمیایی و پلاستیک و بسیاری از زمینه‌های دیگر یافت می‌شوند.

مردم کشورهای توسعه یافته در زندگی روزمره خود از شیرآلات استفاده می کنند، از جمله دریچه های لوله کشی، مانند شیرهای آب لوله کشی، شیرهای کنترل گاز روی اجاق گاز، شیرهای کوچک نصب شده بر روی ماشین لباسشویی و ماشین ظرفشویی، وسایل ایمنی نصب شده بر روی سیستم های آب گرم، و شیرهای پاپت در ماشین. موتورها

در طبیعت دریچه هایی وجود دارد، به عنوان مثال دریچه های یک طرفه در وریدها که گردش خون را کنترل می کنند و دریچه های قلب که جریان خون را در حفره های قلب کنترل می کنند و عمل پمپاژ صحیح را حفظ می کنند.

سوپاپ ها را می توان به صورت دستی یا با دسته، اهرم، پدال یا چرخ کار کرد. سوپاپ ها همچنین ممکن است اتوماتیک باشند که توسط تغییرات فشار، دما یا جریان هدایت می شوند. این تغییرات ممکن است بر روی یک دیافراگم یا یک پیستون تأثیر بگذارد که به نوبه خود شیر را فعال می‌کند، نمونه‌هایی از این نوع شیر که معمولاً یافت می‌شوند، دریچه‌های ایمنی نصب شده بر روی سیستم‌های آب گرم یا دیگ‌ها هستند.

سیستم های کنترل پیچیده تر با استفاده از دریچه هایی که نیاز به کنترل خودکار بر اساس ورودی خارجی دارند (یعنی تنظیم جریان از طریق لوله تا نقطه تنظیم متغیر) به یک محرک نیاز دارند. یک محرک بسته به ورودی و تنظیم آن، شیر را ضربه می زند و به شیر اجازه می دهد تا به طور دقیق قرار گیرد و امکان کنترل بر روی انواع نیازها را فراهم می کند.
تنوع

شیرها از نظر شکل و کاربرد بسیار متفاوت هستند. اندازه ها [مبهم] معمولاً از 0.1 میلی متر تا 60 سانتی متر متغیر است. شیرهای ویژه می توانند قطری بیش از 5 متر داشته باشند.[کدام؟]

هزینه شیرها از شیرهای یکبار مصرف ساده ارزان قیمت تا شیرهای تخصصی که هزاران دلار آمریکا در هر اینچ قطر شیر هزینه دارند متغیر است.

شیرهای یکبار مصرف ممکن است در اقلام معمولی خانگی از جمله پمپ های کوچک و قوطی های آئروسل یافت شوند.

استفاده متداول از اصطلاح سوپاپ به دریچه‌های پاپتی اشاره دارد که در اکثریت قریب به اتفاق موتورهای احتراق داخلی مدرن یافت می‌شوند، مانند آنهایی که در اکثر وسایل نقلیه با سوخت فسیلی که برای کنترل ورودی مخلوط سوخت و هوا و اجازه خروج گازهای خروجی استفاده می‌شوند.
انواع

سوپاپ ها بسیار متنوع هستند و ممکن است به تعدادی از انواع اصلی طبقه بندی شوند. سوپاپ ها همچنین ممکن است بر اساس نحوه فعال شدن آنها طبقه بندی شوند:

هیدرولیک
پنوماتیک
دستی
شیر برقی
موتور