Unha válvula é un dispositivo ou obxecto natural que regula, dirixe ou controla o fluxo dun fluído (gases, líquidos, sólidos fluidizados ou lodos) abrindo, pechando ou obstruíndo parcialmente varias vías de paso. As válvulas son técnicamente accesorios, pero normalmente se discuten como unha categoría separada. Nunha válvula aberta, o fluído flúe nunha dirección de maior presión a menor presión. A palabra deriva do latín valva, a parte móbil dunha porta, á súa vez de volvere, virar, rodar.

A válvula máis sinxela, e moi antiga, é simplemente unha solapa con bisagras que se balancea cara abaixo para obstruír o fluxo de fluído (gas ou líquido) nunha dirección, pero é empuxada cara arriba polo propio fluxo cando o fluxo se move na dirección oposta. Isto chámase válvula de retención, xa que impide ou "comproba" o fluxo nunha dirección. As válvulas de control modernas poden regular a presión ou o fluxo augas abaixo e operar en sistemas de automatización sofisticados.

As válvulas teñen moitos usos, incluíndo o control da auga para o rego, usos industriais para controlar procesos, usos residenciais como on/off e control de presión para lavadora de louza e roupa e billas na casa. Incluso as latas de aerosol teñen unha pequena chave incorporada. As válvulas tamén se usan nos sectores militar e de transporte. Nos condutos de climatización e outros fluxos de aire próximos á atmosfera, as válvulas chámanse en cambio amortiguadores. No entanto, nos sistemas de aire comprimido utilízanse válvulas, sendo o tipo máis común as de bola.
Aplicacións

As válvulas atópanse en practicamente todos os procesos industriais, incluíndo o procesamento de auga e sumidoiros, a minería, a xeración de enerxía, o procesamento de petróleo, gas e petróleo, a fabricación de alimentos, a fabricación de produtos químicos e plásticos e moitos outros campos.

As persoas dos países desenvolvidos usan válvulas na súa vida diaria, incluíndo válvulas de fontanería, como billas para a auga da billa, válvulas de control de gas nas cociñas, pequenas válvulas instaladas en lavadoras e lavalouzas, dispositivos de seguridade instalados en sistemas de auga quente e válvulas de válvulas en automóbiles. motores.

Na natureza hai válvulas, por exemplo válvulas unidireccionais nas veas que controlan a circulación sanguínea, e válvulas cardíacas que controlan o fluxo de sangue nas cámaras do corazón e manteñen a correcta acción de bombeo.

As válvulas pódense accionar manualmente, xa sexa mediante unha manilla, unha panca, un pedal ou unha roda. As válvulas tamén poden ser automáticas, impulsadas por cambios de presión, temperatura ou caudal. Estes cambios poden actuar sobre un diafragma ou un pistón que á súa vez activa a válvula, exemplos deste tipo de válvulas que se atopan habitualmente son as válvulas de seguridade instaladas en sistemas de auga quente ou caldeiras.

Os sistemas de control máis complexos que usan válvulas que requiren un control automático baseado nunha entrada externa (é dicir, a regulación do fluxo a través dunha tubaxe ata un punto de referencia cambiante) requiren un actuador. Un actuador axitará a válvula dependendo da súa entrada e configuración, permitindo que a válvula se posicione con precisión e permitindo o control dunha variedade de requisitos.
Variación

As válvulas varían moito en forma e aplicación. Os tamaños [ambiguos] normalmente oscilan entre 0,1 mm e 60 cm. As válvulas especiais poden ter un diámetro superior a 5 metros.[cal?]

Os custos das válvulas van desde simples válvulas desbotables baratas ata válvulas especializadas que custan miles de dólares estadounidenses por polgada de diámetro da válvula.

Pódense atopar válvulas desbotables en artigos domésticos comúns, incluídos dispensadores de minibombas e latas de aerosol.

Un uso común do termo válvula refírese ás válvulas de vástago que se atopan na gran maioría dos modernos motores de combustión interna, como os da maioría dos vehículos propulsados ​​por combustibles fósiles, que se usan para controlar a entrada da mestura de combustible e aire e permitir a ventilación dos gases de escape.
Tipos

As válvulas son moi diversas e pódense clasificar en varios tipos básicos. As válvulas tamén se poden clasificar segundo o modo en que se accionan:

Hidráulico
Pneumático
Manual
Válvula solenoide
Motor