שסתום הוא מכשיר או חפץ טבעי המווסת, מכוון או שולט בזרימת הנוזל (גזים, נוזלים, מוצקים מנוזלים או תמיסות) על ידי פתיחה, סגירה או חסימה חלקית של מעברים שונים. שסתומים הם אביזרים טכניים, אך בדרך כלל דנים בהם כקטגוריה נפרדת. בשסתום פתוח, נוזל זורם בכיוון מלחץ גבוה יותר ללחץ נמוך יותר. המילה נגזרת מהמילה הלטינית valva, החלק הנע של דלת, בתורו מ-volvere, to turn, roll.

השסתום הפשוט והעתיק ביותר הוא פשוט דש בעל צירים חופשי שמתנדנד למטה כדי לחסום את זרימת הנוזל (גז או נוזל) בכיוון אחד, אך נדחק כלפי מעלה על ידי הזרימה עצמה כאשר הזרימה נעה בכיוון ההפוך. זה נקרא שסתום סימון, מכיוון שהוא מונע או "בודק" את הזרימה בכיוון אחד. שסתומי בקרה מודרניים עשויים לווסת לחץ או זרימה במורד הזרם ולפעול על מערכות אוטומציה מתוחכמות.

לשסתומים שימושים רבים, לרבות שליטה במים להשקיה, שימושים תעשייתיים לשליטה בתהליכים, שימושים למגורים כגון הפעלה/כיבוי ובקרת לחץ על מכונות כביסה וברזים של כלים ובגדים בבית. אפילו למיחי תרסיס אירוסול יש שסתום זעיר מובנה. שסתומים משמשים גם במגזר הצבאי והתחבורה. בצינורות HVAC ובזרימות אוויר כמעט אטמוספריות אחרות, שסתומים נקראים במקום בולמים. במערכות אוויר דחוס, לעומת זאת, משתמשים בשסתומים כשהסוג הנפוץ ביותר הוא שסתומים כדוריים.
יישומים

שסתומים נמצאים כמעט בכל תהליך תעשייתי, כולל עיבוד מים וביוב, כרייה, ייצור חשמל, עיבוד נפט, גז ונפט, ייצור מזון, ייצור כימיקלים ופלסטיק ועוד תחומים רבים אחרים.

אנשים במדינות מפותחות משתמשים בשסתומים בחיי היומיום שלהם, כולל שסתומי אינסטלציה, כגון ברזים למי ברז, שסתומי בקרת גז בתנורים, שסתומים קטנים המותאמים למכונות כביסה ומדיח כלים, התקני בטיחות המותאמים למערכות מים חמים, ושסתומי קפיצה במכוניות מנועים.

בטבע ישנם מסתמים, למשל מסתמים חד כיוונים בוורידים השולטים על מחזור הדם, ושסתומי לב השולטים על זרימת הדם בחדרי הלב ושומרים על פעולת השאיבה הנכונה.

ניתן להפעיל את השסתומים באופן ידני, על ידי ידית, ידית, דוושה או גלגל. שסתומים עשויים גם להיות אוטומטיים, מונעים על ידי שינויים בלחץ, טמפרטורה או זרימה. שינויים אלו עשויים לפעול על דיאפרגמה או בוכנה אשר בתורם מפעילה את השסתום, דוגמאות לסוג זה של שסתום שנמצאות בדרך כלל הן שסתומי בטיחות המותאמים למערכות מים חמים או לדודים.

מערכות בקרה מורכבות יותר המשתמשות בשסתומים הדורשים בקרה אוטומטית המבוססת על קלט חיצוני (כלומר, ויסות זרימה דרך צינור לנקודת סט משתנה) דורשות מפעיל. מפעיל ילטף את השסתום בהתאם לקלט ולהגדרתו, מה שיאפשר למקם את השסתום בצורה מדויקת, ויאפשר שליטה על מגוון דרישות.
וָרִיאַצִיָה

השסתומים משתנים מאוד בצורתם וביישום. גדלים [דו-משמעיים] נעים בדרך כלל בין 0.1 מ"מ ל-60 ס"מ. שסתומים מיוחדים יכולים להיות בקוטר העולה על 5 מטרים.[איזה?]

עלויות השסתומים נעות בין שסתומים חד פעמיים פשוטים וזולים ועד שסתומים מיוחדים שעולים אלפי דולרים לאינץ' מקוטר השסתום.

שסתומים חד פעמיים עשויים להימצא בפריטים ביתיים נפוצים, כולל מכשירי משאבה קטנים ופחיות אירוסול.

שימוש נפוץ במושג שסתום מתייחס לשסתומי הצלילה המצויים ברובם המכריע של מנועי הבעירה הפנימית המודרניים, כגון אלה שברוב כלי הרכב המונעים בדלק מאובנים, המשמשים לשליטה בכניסה של תערובת הדלק-אוויר ומאפשרים אוורור גזי פליטה.
סוגים

שסתומים הם די מגוונים ועשויים להיות מסווגים למספר סוגים בסיסיים. ניתן לסווג שסתומים גם לפי אופן הפעלתם:

הידראולי
פּנֵאוֹמָטִי
יָדָנִי
שסתום סולנואיד
מָנוֹעַ