En ventil er en enhet eller en naturlig gjenstand som regulerer, styrer eller kontrollerer strømmen av en væske (gasser, væsker, fluidiserte faste stoffer eller slam) ved å åpne, lukke eller delvis blokkere ulike passasjer. Ventiler er teknisk beslag, men diskuteres vanligvis som en egen kategori. I en åpen ventil strømmer væske i en retning fra høyere trykk til lavere trykk. Ordet er avledet fra det latinske valva, den bevegelige delen av en dør, i sin tur fra volvere, til å snu, rulle.

Den enkleste, og veldig eldgamle, ventilen er ganske enkelt en fritthengslet klaff som svinger ned for å hindre væskestrøm (gass eller væske) i én retning, men skyves opp av selve strømmen når strømmen beveger seg i motsatt retning. Dette kalles en tilbakeslagsventil, da den forhindrer eller "sjekker" strømmen i én retning. Moderne kontrollventiler kan regulere trykk eller strømning nedstrøms og operere på sofistikerte automasjonssystemer.

Ventiler har mange bruksområder, inkludert styring av vann til vanning, industriell bruk for styring av prosesser, boligbruk som av/på og trykkkontroll til oppvask- og klesvaskere og kraner i hjemmet. Selv spraybokser har en liten ventil innebygd. Ventiler brukes også i militær- og transportsektoren. I HVAC-kanaler og andre nær-atmosfæriske luftstrømmer kalles ventiler i stedet spjeld. I trykkluftsystemer brukes imidlertid ventiler med den vanligste typen kuleventiler.
Søknader

Ventiler finnes i praktisk talt alle industrielle prosesser, inkludert vann- og kloakkbehandling, gruvedrift, kraftproduksjon, prosessering av olje, gass og petroleum, matproduksjon, kjemisk og plastproduksjon og mange andre felt.

Folk i utviklede land bruker ventiler i hverdagen, inkludert rørleggerventiler, som kraner for vann fra springen, gasskontrollventiler på komfyrer, små ventiler montert på vaskemaskiner og oppvaskmaskiner, sikkerhetsanordninger montert på varmtvannssystemer og tallerkenventiler i biler motorer.

I naturen er det klaffer, for eksempel enveisklaffer i vener som kontrollerer blodsirkulasjonen, og hjerteklaffer som kontrollerer blodstrømmen i hjertekamrene og opprettholder riktig pumpevirkning.

Ventiler kan betjenes manuelt, enten med håndtak, spak, pedal eller hjul. Ventiler kan også være automatiske, drevet av endringer i trykk, temperatur eller strømning. Disse endringene kan virke på en membran eller et stempel som igjen aktiverer ventilen, eksempler på denne typen ventiler som ofte finnes er sikkerhetsventiler montert på varmtvannssystemer eller kjeler.

Mer komplekse kontrollsystemer som bruker ventiler som krever automatisk styring basert på en ekstern inngang (dvs. regulerer strømning gjennom et rør til et skiftende settpunkt) krever en aktuator. En aktuator vil slå ventilen avhengig av dens inngang og oppsett, slik at ventilen kan plasseres nøyaktig, og tillater kontroll over en rekke krav.
Variasjon

Ventiler varierer mye i form og bruksområde. Størrelser [tvetydig] varierer vanligvis fra 0,1 mm til 60 cm. Spesialventiler kan ha en diameter på over 5 meter.[hvilken?]

Ventilkostnadene varierer fra enkle, rimelige engangsventiler til spesialiserte ventiler som koster tusenvis av amerikanske dollar per tomme av ventilens diameter.

Engangsventiler kan finnes i vanlige husholdningsartikler, inkludert minipumpedispensere og aerosolbokser.

En vanlig bruk av begrepet ventil refererer til tallerkenventilene som finnes i det store flertallet av moderne forbrenningsmotorer, slik som de i de fleste fossilt drivstoffdrevne kjøretøyer som brukes til å kontrollere inntaket av drivstoff-luftblandingen og tillate utlufting av eksosgass.
Typer

Ventiler er ganske forskjellige og kan klassifiseres i en rekke grunnleggende typer. Ventiler kan også klassifiseres etter hvordan de aktiveres:

Hydraulisk
Pneumatisk
Håndbok
Magnetventil
Motor