Uma válvula é um dispositivo ou objeto natural que regula, direciona ou controla o fluxo de um fluido (gases, líquidos, sólidos fluidizados ou lamas) abrindo, fechando ou obstruindo parcialmente várias passagens. As válvulas são tecnicamente acessórios, mas geralmente são discutidas como uma categoria separada. Em uma válvula aberta, o fluido flui na direção da pressão mais alta para a pressão mais baixa. A palavra deriva do latim valva, parte móvel de uma porta, por sua vez de volvere, girar, rolar.

A válvula mais simples e muito antiga é simplesmente uma aba articulada livremente que oscila para baixo para obstruir o fluxo de fluido (gás ou líquido) em uma direção, mas é empurrada para cima pelo próprio fluxo quando o fluxo está se movendo na direção oposta. Isso é chamado de válvula de retenção, pois impede ou “verifica” o fluxo em uma direção. As válvulas de controle modernas podem regular a pressão ou o fluxo a jusante e operar em sistemas de automação sofisticados.

As válvulas têm muitos usos, incluindo controle de água para irrigação, usos industriais para controle de processos, usos residenciais como ligar/desligar e controle de pressão para máquinas de lavar louça e roupas e torneiras domésticas. Até mesmo as latas de aerossol têm uma pequena válvula embutida. As válvulas também são usadas nos setores militar e de transporte. Em dutos HVAC e outros fluxos de ar quase atmosféricos, as válvulas são chamadas de amortecedores. Em sistemas de ar comprimido, entretanto, as válvulas são usadas, sendo o tipo mais comum as válvulas de esfera.
Aplicativos

As válvulas são encontradas em praticamente todos os processos industriais, incluindo processamento de água e esgoto, mineração, geração de energia, processamento de petróleo, gás e petróleo, fabricação de alimentos, fabricação de produtos químicos e plásticos e muitos outros campos.

As pessoas nos países desenvolvidos usam válvulas em suas vidas diárias, incluindo válvulas de encanamento, como torneiras para água encanada, válvulas de controle de gás em fogões, pequenas válvulas instaladas em máquinas de lavar e lava-louças, dispositivos de segurança instalados em sistemas de água quente e válvulas de gatilho em automóveis. motores.

Na natureza existem válvulas, por exemplo, válvulas unidirecionais nas veias que controlam a circulação sanguínea e válvulas cardíacas que controlam o fluxo de sangue nas câmaras do coração e mantêm a ação de bombeamento correta.

As válvulas podem ser operadas manualmente, por meio de manopla, alavanca, pedal ou roda. As válvulas também podem ser automáticas, acionadas por mudanças de pressão, temperatura ou fluxo. Essas mudanças podem atuar sobre um diafragma ou pistão que por sua vez aciona a válvula. Exemplos desse tipo de válvula comumente encontrados são válvulas de segurança instaladas em sistemas de água quente ou caldeiras.

Sistemas de controle mais complexos que utilizam válvulas que exigem controle automático baseado em uma entrada externa (ou seja, regulando o fluxo através de um tubo para um ponto de ajuste variável) requerem um atuador. Um atuador movimentará a válvula dependendo de sua entrada e configuração, permitindo que a válvula seja posicionada com precisão e permitindo o controle sobre uma variedade de requisitos.
Variação

As válvulas variam amplamente em forma e aplicação. Os tamanhos [ambíguos] normalmente variam de 0,1 mm a 60 cm. Válvulas especiais podem ter diâmetro superior a 5 metros.[quais?]

Os custos das válvulas variam desde válvulas descartáveis ​​simples e baratas até válvulas especializadas que custam milhares de dólares americanos por polegada do diâmetro da válvula.

Válvulas descartáveis ​​podem ser encontradas em utensílios domésticos comuns, incluindo dispensadores de minibombas e latas de aerossol.

Um uso comum do termo válvula refere-se às válvulas de gatilho encontradas na grande maioria dos motores de combustão interna modernos, como aqueles na maioria dos veículos movidos a combustíveis fósseis, que são usados ​​para controlar a entrada da mistura ar-combustível e permitir a ventilação dos gases de escape.
Tipos

As válvulas são bastante diversas e podem ser classificadas em vários tipos básicos. As válvulas também podem ser classificadas pela forma como são acionadas:

Hidráulico
Pneumático
Manual
Válvula solenóide
Motor