วาล์วเป็นอุปกรณ์หรือวัตถุธรรมชาติที่ควบคุม กำหนดทิศทาง หรือควบคุมการไหลของของเหลว (ก๊าซ ของเหลว ของแข็งที่ไหลเป็นของเหลว หรือของเหลวข้น) โดยการเปิด ปิด หรือกีดขวางทางเดินต่างๆ บางส่วน วาล์วเป็นอุปกรณ์เชื่อมต่อทางเทคนิค แต่โดยทั่วไปจะกล่าวถึงเป็นหมวดหมู่แยกต่างหาก ในวาล์วเปิด ของไหลจะไหลไปในทิศทางจากความดันสูงไปยังความดันต่ำ คำนี้มาจากภาษาลาติน valva ซึ่งเป็นส่วนที่เคลื่อนไหวของประตู สลับจาก volvere เป็นการเลี้ยว ม้วน

วาล์วที่ง่ายที่สุดและเก่าแก่ที่สุดคือวาล์วที่มีบานพับอิสระซึ่งแกว่งลงมาเพื่อขัดขวางการไหลของของไหล (ก๊าซหรือของเหลว) ในทิศทางเดียว แต่จะถูกดันขึ้นโดยการไหลเองเมื่อการไหลเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม สิ่งนี้เรียกว่าเช็ควาล์ว เนื่องจากจะป้องกันหรือ "ตรวจสอบ" การไหลในทิศทางเดียว วาล์วควบคุมสมัยใหม่อาจควบคุมแรงดันหรือการไหลล่องและทำงานบนระบบอัตโนมัติที่ซับซ้อน

วาล์วมีประโยชน์หลายอย่าง รวมถึงการควบคุมน้ำเพื่อการชลประทาน การใช้ในอุตสาหกรรมเพื่อการควบคุมกระบวนการ การใช้งานในที่พักอาศัย เช่น การเปิด/ปิด และการควบคุมแรงดันสำหรับเครื่องล้างจานและเครื่องซักผ้าและก๊อกน้ำในบ้าน แม้แต่กระป๋องสเปรย์สเปรย์ก็มีวาล์วเล็กๆ ในตัว วาล์วยังใช้ในภาคการทหารและการขนส่งอีกด้วย ในงานท่อ HVAC และการไหลของอากาศใกล้บรรยากาศอื่นๆ วาล์วจะเรียกว่าแดมเปอร์แทน อย่างไรก็ตาม ในระบบอัดอากาศ วาล์วจะใช้กับประเภททั่วไปคือบอลวาล์ว
การใช้งาน

วาล์วพบได้ในแทบทุกกระบวนการทางอุตสาหกรรม รวมถึงการแปรรูปน้ำและน้ำเสีย การทำเหมืองแร่ การผลิตกระแสไฟฟ้า การแปรรูปน้ำมัน ก๊าซและปิโตรเลียม การผลิตอาหาร การผลิตสารเคมีและพลาสติก และสาขาอื่นๆ อีกมากมาย

ประชาชนในประเทศที่พัฒนาแล้วใช้วาล์วในชีวิตประจำวัน ได้แก่ วาล์วประปา เช่น ก๊อกน้ำประปา วาล์วควบคุมแก๊สบนหม้อหุงข้าว วาล์วขนาดเล็กที่ติดตั้งกับเครื่องซักผ้าและเครื่องล้างจาน อุปกรณ์ความปลอดภัยที่ติดตั้งระบบน้ำร้อน และวาล์วป๊อปปี้ในรถยนต์ เครื่องยนต์

โดยธรรมชาติแล้วจะมีวาล์วต่างๆ เช่น ลิ้นหัวใจทางเดียวในหลอดเลือดดำที่ควบคุมการไหลเวียนโลหิต และลิ้นหัวใจที่ควบคุมการไหลเวียนของเลือดในห้องหัวใจและรักษาการสูบฉีดที่ถูกต้อง

วาล์วอาจทำงานด้วยมือ โดยใช้มือจับ คันโยก แป้นเหยียบ หรือล้อ วาล์วอาจเป็นแบบอัตโนมัติ ซึ่งขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงของความดัน อุณหภูมิ หรือการไหล การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจส่งผลต่อไดอะแฟรมหรือลูกสูบซึ่งจะไปกระตุ้นการทำงานของวาล์ว ตัวอย่างของวาล์วประเภทนี้ที่พบโดยทั่วไปคือวาล์วนิรภัยที่ติดตั้งกับระบบน้ำร้อนหรือหม้อต้มน้ำ

ระบบควบคุมที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นที่ใช้วาล์วซึ่งต้องการการควบคุมอัตโนมัติตามอินพุตภายนอก (เช่น การควบคุมการไหลผ่านท่อไปยังจุดตั้งค่าที่เปลี่ยนแปลง) จำเป็นต้องมีแอคชูเอเตอร์ แอคทูเอเตอร์จะเคลื่อนวาล์วขึ้นอยู่กับอินพุตและการตั้งค่า ช่วยให้วาล์วอยู่ในตำแหน่งที่แม่นยำ และช่วยให้สามารถควบคุมข้อกำหนดต่างๆ ได้
การเปลี่ยนแปลง

วาล์วมีความแตกต่างกันอย่างมากทั้งในรูปแบบและการใช้งาน ขนาด [คลุมเครือ] โดยทั่วไปจะมีตั้งแต่ 0.1 มม. ถึง 60 ซม. วาล์วพิเศษสามารถมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 5 เมตร[ซึ่ง?]

ค่าใช้จ่ายของวาล์วมีตั้งแต่วาล์วแบบใช้แล้วทิ้งราคาไม่แพงทั่วไปไปจนถึงวาล์วเฉพาะทางซึ่งมีราคาหลายพันดอลลาร์สหรัฐต่อนิ้วของเส้นผ่านศูนย์กลางของวาล์ว

วาล์วแบบใช้แล้วทิ้งอาจพบได้ในสิ่งของใช้ในครัวเรือนทั่วไป รวมถึงเครื่องจ่ายแบบปั๊มขนาดเล็กและกระป๋องสเปรย์

การใช้คำว่า วาล์ว โดยทั่วไปหมายถึงวาล์วก้านที่พบในเครื่องยนต์สันดาปภายในสมัยใหม่ส่วนใหญ่ เช่น ในยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิลส่วนใหญ่ ซึ่งใช้ในการควบคุมไอดีของส่วนผสมของเชื้อเพลิง-อากาศ และปล่อยให้ก๊าซไอเสียระบาย
ประเภท

วาล์วมีความหลากหลายและอาจจำแนกได้เป็นประเภทพื้นฐานหลายประเภท วาล์วยังอาจจำแนกตามวิธีการกระตุ้น:

ไฮดรอลิก
นิวเมติก
คู่มือ
โซลินอยด์วาล์ว
มอเตอร์