Ang balbula ay isang aparato o natural na bagay na kumokontrol, nagdidirekta o kumokontrol sa daloy ng isang likido (mga gas, likido, likidong solid, o slurries) sa pamamagitan ng pagbubukas, pagsasara, o bahagyang pagbara sa iba't ibang mga daanan. Ang mga balbula ay teknikal na mga kabit, ngunit karaniwang tinatalakay bilang isang hiwalay na kategorya. Sa isang bukas na balbula, ang likido ay dumadaloy sa isang direksyon mula sa mas mataas na presyon hanggang sa mas mababang presyon. Ang salita ay nagmula sa Latin na valva, ang gumagalaw na bahagi ng isang pinto, mula naman sa volvere, sa turn, roll.

Ang pinakasimple, at napaka-sinaunang, balbula ay isang malayang hinged flap na umuugoy pababa upang hadlangan ang daloy ng fluid (gas o likido) sa isang direksyon, ngunit itinutulak pataas ng daloy mismo kapag ang daloy ay gumagalaw sa kabilang direksyon. Ito ay tinatawag na check valve, dahil pinipigilan o "sinusuri" nito ang daloy sa isang direksyon. Ang mga modernong control valve ay maaaring mag-regulate ng presyon o daloy sa ibaba ng agos at gumana sa mga sopistikadong sistema ng automation.

Maraming gamit ang mga balbula, kabilang ang pagkontrol ng tubig para sa irigasyon, mga pang-industriyang gamit para sa pagkontrol sa mga proseso, mga gamit sa tirahan gaya ng on/off at pressure control sa mga tagapaghugas ng pinggan at damit at gripo sa bahay. Maging ang mga aerosol spray can ay mayroong maliit na balbula na nakapaloob. Ginagamit din ang mga balbula sa mga sektor ng militar at transportasyon. Sa HVAC ductwork at iba pang malapit-atmospheric na daloy ng hangin, ang mga balbula sa halip ay tinatawag na mga damper. Sa mga compressed air system, gayunpaman, ang mga balbula ay ginagamit na ang pinakakaraniwang uri ay mga ball valve.
Mga aplikasyon

Ang mga balbula ay matatagpuan sa halos bawat proseso ng industriya, kabilang ang pagpoproseso ng tubig at dumi sa alkantarilya, pagmimina, pagbuo ng kuryente, pagproseso ng langis, gas at petrolyo, pagmamanupaktura ng pagkain, pagmamanupaktura ng kemikal at plastik at marami pang ibang larangan.

Ang mga tao sa mauunlad na bansa ay gumagamit ng mga balbula sa kanilang pang-araw-araw na buhay, kabilang ang mga plumbing valve, tulad ng mga gripo para sa tubig sa gripo, mga gas control valve sa mga kusinilya, maliliit na balbula na nilagyan ng mga washing machine at dishwasher, mga kagamitang pangkaligtasan na nilagyan ng mga hot water system, at mga poppet valve sa kotse mga makina.

Sa kalikasan mayroong mga balbula, halimbawa mga one-way na balbula sa mga ugat na kumokontrol sa sirkulasyon ng dugo, at mga balbula ng puso na kumokontrol sa daloy ng dugo sa mga silid ng puso at pinapanatili ang tamang pagkilos ng pumping.

Ang mga balbula ay maaaring manual na paandarin, alinman sa pamamagitan ng isang hawakan, pingga, pedal o gulong. Ang mga balbula ay maaari ding awtomatiko, na hinihimok ng mga pagbabago sa presyon, temperatura, o daloy. Ang mga pagbabagong ito ay maaaring kumilos sa isang diaphragm o isang piston na siya namang nagpapagana sa balbula, ang mga halimbawa ng ganitong uri ng balbula na karaniwang makikita ay ang mga balbula sa kaligtasan na nilagyan ng mga mainit na sistema ng tubig o boiler.

Ang mas kumplikadong mga sistema ng kontrol gamit ang mga balbula na nangangailangan ng awtomatikong kontrol batay sa isang panlabas na input (ibig sabihin, ang pag-regulate ng daloy sa pamamagitan ng isang tubo patungo sa isang pagbabago ng set point) ay nangangailangan ng isang actuator. Hahampasin ng isang actuator ang balbula depende sa input at set-up nito, na nagpapahintulot sa balbula na maiposisyon nang tumpak, at nagpapahintulot sa kontrol sa iba't ibang mga kinakailangan.
pagkakaiba-iba

Ang mga balbula ay malawak na nag-iiba sa anyo at aplikasyon. Ang mga sukat ay karaniwang mula 0.1 mm hanggang 60 cm. Ang mga espesyal na balbula ay maaaring magkaroon ng diameter na lampas sa 5 metro.[alin?]

Ang mga halaga ng balbula ay mula sa simpleng murang mga disposable valve hanggang sa mga espesyal na balbula na nagkakahalaga ng libu-libong US dollars bawat pulgada ng diameter ng balbula.

Maaaring matagpuan ang mga disposable valve sa mga karaniwang gamit sa bahay kabilang ang mga mini-pump dispenser at aerosol can.

Ang karaniwang paggamit ng terminong balbula ay tumutukoy sa mga poppet valve na matatagpuan sa karamihan ng modernong internal combustion engine tulad ng sa karamihan ng mga fossil fuel powered na sasakyan na ginagamit upang kontrolin ang paggamit ng fuel-air mixture at payagan ang exhaust gas venting.
Mga uri

Ang mga balbula ay medyo magkakaibang at maaaring maiuri sa isang bilang ng mga pangunahing uri. Ang mga balbula ay maaari ding uriin ayon sa kung paano sila pinapakilos:

Haydroliko
niyumatik
Manwal
Solenoid valve
Motor