Клапан — це пристрій або природний об’єкт, який регулює, спрямовує або контролює потік рідини (гази, рідини, псевдозріджені тверді речовини або суспензії), відкриваючи, закриваючи або частково перекриваючи різні проходи. Клапани технічно є фітингами, але зазвичай розглядаються як окрема категорія. У відкритому клапані рідина тече в напрямку від вищого тиску до нижчого. Слово походить від латинського valva, рухома частина дверей, у свою чергу від volvere, повертати, котитися.

Найпростіший і дуже старовинний клапан — це просто вільно закріплена заслінка, яка повертається вниз, щоб перешкодити потоку рідини (газу або рідини) в одному напрямку, але штовхається самим потоком вгору, коли потік рухається в протилежному напрямку. Це називається зворотним клапаном, оскільки він запобігає або «перешкоджає» потоку в одному напрямку. Сучасні регулюючі клапани можуть регулювати тиск або потік вниз за потоком і працювати на складних системах автоматизації.

Клапани мають багато застосувань, включаючи контроль води для поливу, промислове використання для контролю процесів, житлове використання, наприклад увімкнення/вимкнення та контроль тиску для мийних машин і кранів для посуду та одягу та кранів у домі. Навіть аерозольні балончики мають вбудований крихітний клапан. Клапани також використовуються у військовому та транспортному секторах. У повітроводах систем опалення, вентиляції та кондиціонування повітря та інших повітряних потоках, близьких до атмосферного повітря, клапани називають заслінками. Однак у системах стисненого повітря використовуються клапани, причому найбільш поширеним типом є кульові крани.
Додатки

Клапани використовуються практично в кожному промисловому процесі, включаючи обробку води та стічних вод, видобуток корисних копалин, виробництво електроенергії, переробку нафти, газу та нафти, виробництво харчових продуктів, хімічне виробництво та виробництво пластмас та багато інших галузей.

Люди в розвинених країнах використовують вентилі у своєму повсякденному житті, зокрема водопровідні клапани, такі як крани для водопровідної води, газові регулюючі клапани на плитах, малі клапани, встановлені на пральних і посудомийних машинах, запобіжні пристрої, встановлені в системах гарячої води, і тарілчасті клапани в автомобілях двигуни.

У природі існують клапани, наприклад, односторонні клапани у венах, що контролюють кровообіг, і серцеві клапани, що контролюють потік крові в камерах серця та підтримують правильну насосну дію.

Клапанами можна керувати вручну за допомогою ручки, важеля, педалі або колеса. Клапани також можуть бути автоматичними, керованими змінами тиску, температури або витрати. Ці зміни можуть впливати на діафрагму або поршень, який, у свою чергу, активує клапан. Прикладами такого типу клапана, як правило, є запобіжні клапани, встановлені в системах гарячої води або котлах.

Більш складні системи керування з використанням клапанів, які вимагають автоматичного керування на основі зовнішнього введення (тобто регулювання потоку через трубу до змінного заданого значення), потребують приводу. Привід буде рухати клапан залежно від його вхідних даних і налаштувань, дозволяючи точно розташувати клапан і контролювати різноманітні вимоги.
Варіація

Клапани дуже різноманітні за формою та застосуванням. Розміри [неоднозначно] зазвичай коливаються від 0,1 мм до 60 см. Спеціальні клапани можуть мати діаметр понад 5 метрів.[які?]

Вартість клапанів коливається від простих недорогих одноразових клапанів до спеціалізованих клапанів, які коштують тисячі доларів США за дюйм діаметра клапана.

Одноразові клапани можна знайти у звичайних предметах домашнього вжитку, включаючи міні-розпилювачі та аерозольні балончики.

Загальне використання терміну «клапан» стосується тарельчатих клапанів, які зустрічаються в переважній більшості сучасних двигунів внутрішнього згоряння, наприклад, у більшості транспортних засобів, що працюють на викопному паливі, які використовуються для контролю надходження паливно-повітряної суміші та забезпечення вентиляції вихлопних газів.
Типи

Клапани досить різноманітні, і їх можна розділити на декілька основних типів. Клапани також можна класифікувати за тим, як вони приводяться в дію:

Гідравлічний
Пневматичний
Інструкція
Електромагнітний клапан
Мотор